双向调节血压的神药
杜仲有许多优雅的别名，比如思仲、石思仙、丝连皮、扯丝皮、丝棉皮、玉丝皮等，说的都是杜仲科植物的干燥树皮——它的药用部分。把它折断，能看见像棉纤维一样的白丝，而且很有韧性，因此就有了上边的这些别名。
杜仲是一种非常古老的树种，在地球遭到第四纪冰川侵袭时，欧亚及北美大陆的众多杜仲科植物相继灭绝，只有我国中部地区由于复杂地形对冰川的阻挡，使得少数杜仲有幸保留下来，成了杜仲的唯一幸存地。于是，中国的野生杜仲树也就和银杏树一样，成为了科学家眼中的“植物活化石”。
杜仲是如何成为一味良药的呢？传说古时候在陕西华山山麓的一个小山村里，住着一户人家，儿子名叫李厚孝，他忠厚、孝顺。有一天，六旬老母突然患病，卧床不起，医生说华山山崖上长着一种灵芝草，只要采回来，老母的病就有救。厚孝立即背上药篓、拿着锄头，往华山攀去。经过几天的寻找，他终于采到了灵芝草，可是下峭壁时，一不小心扭伤了腰，滚下山去。不知过了多长时间，厚孝慢慢苏醒过来，可是却站不起来了，腰腿疼得钻心，只好咬着牙爬到一棵大树下。天很快黑了下来，厚孝在朦胧间忽听到了鹤唳，睁眼一看，面前站着一位鹤发童颜的老者。老者从怀中掏出一个小葫芦，伸手从树上剥了一块树皮，然后从树皮折断处剥出细丝，塞进葫芦摇了三摇，树皮立刻化成水。老者给厚孝服下，不一会儿腰就不疼了。厚孝握着老人的手千恩万谢，定要老人留下姓名。老者指着大树吟曰：“此木土里长，人中亦平常。扶危祛病魔，何须把名扬！”说完，骑上白鹤，飘然而去。这就是中药材杜仲的来历，“此木土里长”为“杜”，“人中亦平常”为“仲”，合在一起就是“杜仲”了。
杜仲入药性温，味甘、微辛，归肝经、肾经，有气和润降、补肝肾、强筋骨、安胎的功效，主治腰膝酸痛、筋骨无力、阳痿、遗精、尿频、小便余沥、阳亢眩晕、风湿痹痛、阴下湿痒、胎动不安、漏胎小产等症。杜仲温热力量较强，擅补肝肾阳虚，阴虚火旺的人不宜服用。这一点，和前文擅补肝肾阴虚的女贞子，恰好对应。《本草汇言》中说得十分详尽：“凡下焦之虚，非杜仲不补；下焦之湿，非杜仲不利；足胫之酸，非杜仲不去；腰膝之疼，非杜仲不除。然色紫而燥，质绵而韧，气温而补，补肝益肾，诚为要剂。如肝肾阳虚而有风湿病者，以盐酒浸炙，为效甚捷；如肝肾阴虚，而无风湿病，乃因精乏髓枯，血燥液干而成痿痹，成伛偻，以致俯仰屈伸不用者，又忌用之。”
我们日常保健可以用杜仲来泡茶、泡酒，或在烹饪时作为辅料添加于菜品中。比如有一道著名的补肾药膳杜仲腰花，非常适合肾虚腰痛、阳痿遗精、耳鸣眩晕等肾阳虚的人食用，以及肾虚型高血压患者可以选此药膳食疗。它的原料为猪腰500克、杜仲12克、青椒两个、葱姜适量。首先把杜仲放入水中煮20分钟，取汁，把猪腰切成网状的腰花，用淀粉拌匀，加入适量的鸡精、盐、料酒、味精调味，之后放入油锅中过一下油备用，然后把葱、姜、青椒片倒入炒锅中煸炒，再把过好油的腰花倒入锅中，加入适量的盐、酱油、味精、糖以及五香粉一起炒匀，并以淀粉勾芡，最后把煮好的杜仲汁均匀地浇在腰花上就OK了。
杜仲酒有补肾强筋的作用，适用于腰腿酸软、四肢麻木、畏寒肢冷的人。它的制作方法是，把杜仲100克、枸杞子60克用黄酒1000克浸泡一个月。每晚服用20毫升，长期坚持就有效果。
近些年经过医学专家们的研究，发现杜仲还有异常神奇的双向调节血压的作用，并可降低人体胆固醇含量，预防心脑血管硬化，此外，还可增强记忆力、抗疲劳、抗衰老、抗肿瘤、提高免疫力，能促进机体代谢，预防老年骨质疏松等等。据日本大学药学系的最新研究表明，杜仲可以提高机体胶原蛋白的新陈代谢，小鼠试验结果显示，服用杜仲粉的小鼠比未服用杜仲粉的小鼠胶血清胶原蛋白含量增加了1.6倍。所以，杜仲还有去皱的美容作用，爱美的女子看到这儿，恐怕要开心雀跃了。
当杜仲的这些好处被不遗余力地发掘出来之后，受青睐的就不单单只有杜仲树皮了，它的树叶也为人所用，可以做茶、做酒、做酱、做冲剂、做咖啡，甚至做挂面，总归要让它把能量发挥到极致，为我们的养生健体无怨无悔地奉献自身。可是，杜仲的好处还远远不止这些，用它的树叶生产的绿色饲料，让禽畜们也大大受益；用它提炼的工业胶，转眼又变成了制造高强度海底电缆和优质轮胎的良材；它的树干材质坚韧、洁白、致密且富有光泽，纹理细致，不翘不裂，甚至不遭虫蛀，高档家具和工艺品都离不开它。此外，杜仲还是优秀的园林绿化树种和理想的水土保持树种。这个杜仲呀，让我们牢牢地记住它朴实无华的名字吧，依我看，它不仅是“植物活化石”，还是“植物中的活雷锋”呢！