黄芪的补气神效
韩剧《大长今》中有这样的一段剧情：因为宫廷内的“金鸡”事件牵连，长今不得不离开御膳房，被贬到多载轩去。在那个“做一天和尚撞一天钟”的地方，自强不息的长今不愿就这么虚度光阴，当她得知“百本”这味药应用广泛，但朝鲜国内从未种植栽培成功，全部依赖进口的情况后，便给自己定下奋斗目标，一定要将百本栽植成功。一次次的失败，旁观者的冷嘲热讽，加上别有用心者的捣乱破坏，都未能使长今退缩，坚持不懈的努力，终使她如愿以偿。百本栽植之法还推广到民间，为老百姓带来了切实的好处，长今也因为这一功劳，重新回到了御膳房。当时看着电视剧，我心里就一直犯嘀咕——这个“百本”究竟是什么东西呢？
后来一查资料才知道，百本正是我们这篇文字中要谈的草药黄芪，也叫戴糁、戴椹、绵芪、王孙、箭芪、百药绵、二人抬等。黄芪名字的来历有这样一个故事：相传古时有一位善良的老人，姓戴名糁，善针灸术，为人厚道，待人谦和，一生乐于救助他人，后因救坠崖儿童而牺牲。老人形瘦，面色淡黄，人们以尊老之称而敬呼之“黄耆”，意即面黄肌瘦的长寿者。老人去世后，人们为纪念他，便将老人墓旁生长的一种草药称为“黄芪”。黄芪入药始载于《神农本草经》，古人把它写作“黄耆”，而李时珍在《本草纲目》中则是这样来解释它的名字：“耆，长也。黄耆色黄，为补药之长，故名。”
黄芪味甘，性微温，归脾经、肺经，有补中益气、止汗、利水消肿、除毒生肌的功效，兼有升阳、益卫固表、脱疮生肌的作用，主治肺脾气虚咳喘、气虚自汗、气虚水肿尿少、气血不足之贫血、气虚血滞之偏枯等症。中医认为，黄芪是重要的补气药，全身之气皆能补益，所以，清代名医黄宫绣在《本草求真》一书中将黄芪推崇为“补气诸药之最”。同仁堂的著名成药——补中益气丸里面，黄芪就是主药。黄芪和人参均属补气良药，但人参偏重于大补元气、回阳救逆，常用于虚脱、休克等急症；而黄芪则以补虚为主，常用于体衰日久、言语低弱、脉细无力的人。与人参相比，黄芪的补气之力虽弱于人参，但人参没有升阳、固表、内托、利水的功效。
黄芪具有补而不腻的特点，若与人参、党参等药配伍，则补气效果更好。《本草备要》中说黄芪：“生用固表，无汗能发，有汗能止，温分肉，实腠理，泻阴火，解肌热，炙用补中益元气，温三焦，壮脾胃排脓内托。”可以看出，黄芪在入药的时候分生用和蜜炙两种。生用可以补气固表、止汗生肌，适用于气虚乏力、食少便溏、中气下陷、表虚自汗、血虚萎黄、内热消渴等症；蜜炙黄芪主要是补中益气，适用于气虚乏力、食少便溏等症。
黄芪入药已经有悠久的历史，最早可以追溯到汉代以前。黄芪的入药用途十分广泛，有人曾经把中国的古药方用计算机进行统计处理，筛选出了25味最常用的中药，黄芪排在第11位。它的应用范围涉及到内、外、妇、儿、五官、骨伤等科，有“一药多能”的美誉。金代名医刘完素总结过黄芪的五个功用：“补诸虚不足，一也；益元气，二也；壮脾胃，三也；去肌热，四也；排脓止痛，活血生血，内托阴疽，为疮家圣药，五也。”
我国著名学者、新文化运动代表人物之一的胡适先生，生前曾与黄芪结下过一段不解之缘。说起来还是在1920年秋天，他因得病吃了不少西药，可总不能完全见好，后来经名医陆仲安先生诊看，以黄芪为主药医好了他的病。时隔不久，胡适先生的一位朋友患水肿，肿到肚腹以上，两眼都睁不开，看了好几位医生都没见效。胡适又找来陆仲安先生，陆老重用黄芪等药，时间不长，便治好了他的病。从那时起，胡适先生便对黄芪有了比较透彻的了解。中年以后，他渐感身体疲惫，力不从心，便常用黄芪泡水饮用。特别是在讲课之前，总要先呷几口黄芪水，以致精力倍增，讲起话来声如洪钟、滔滔不绝。他还将这个诀窍告诉了周围的人，也使他们受益匪浅。
今天的我们，也可以学学当年的胡适先生，让黄芪好好地为我们的健康保驾护航。与胡老先生黄芪泡水相类似的有黄芪茶，取生黄芪15克、大枣10枚，用开水冲泡饮用。这茶能增强体质，有预防感冒的作用，适用于体质虚弱、易患感冒的人。还有黄芪粥，取黄芪、生薏米、赤小豆、鸡内金、陈皮，加糯米煮熟成粥食用，可治慢性肾炎、肾盂肾炎残存浮肿。但需要注意的是，脉细数、舌质红，属中医肾阴虚者，不宜服用。
还有一道比较复杂的黄芪炖鲈鱼：鲈鱼1条（重约500克），黄芪30克，料酒、精盐、葱段、姜片、生油、鸡精少许。将黄芪浸润洗净切片，将鲈鱼洗净，放入油锅中煎至金黄色。锅中注入适量的水，加入鸡精少许，再加入黄芪、料酒、盐、葱、姜。旺火烧沸，撇去浮沫，改为小火炖至鱼肉熟烂，拣出黄芪即成。这道药膳具有补气养血、健脾行水的作用，对于慢性肝炎、胃及十二指肠溃疡、脱肛、子宫脱垂、胃下垂、慢性支气管炎、慢性风湿性关节炎、糖尿病等症都有很好的辅助治疗效果。
且不说黄芪的药用功能，单单它本身的营养就十分丰富。近代生化分析研究发现，黄芪含有丰富的微量元素——硒。硒对人体来说是非常重要的微量元素，它能提高机体对疾病的抵抗能力和延缓细胞衰老，还有类似维生素E、C的抗氧化作用和调节免疫功能。科学证明，黄芪的疗效与硒元素的含量有密切关系，正因为如此，黄芪有极好的抗癌功能。科学家证实，饮食中缺少了硒，会增加患癌症的可能。他们对5000人进行了血清中硒含量的检验分析，结果表明，饮食中缺少硒与有足够的硒相比，前者患癌的可能性比后者高六倍，更能说明问题的是，正常人的血液中，硒的含量均高于癌症患者。由此看来，黄芪能抑制多种癌症的发生，的确是一味抗癌防癌的中药新秀。
“春草明年绿，王孙归不归？”有人说唐代大诗人王维《山中送别》一诗中的“王孙”并非指人，而是指草药黄芪，因为“王孙”也是黄芪的别名。这说法听来很牵强附会，不过仔细想想，每年春回大地、莺飞草长、杂花生树之际，正是黄芪之类的草药返归人间，开始一次新的生命轮回之时，从这个角度讲，这样的理解倒也不算错。