若可以穿越过时光，回到上古，或许我们可以寻到山海经中所记载的绣山,其上有玉、青碧,其木多栒,其草多芍药、芎藭。无疑芍药穿越了时光，惊艳了年华。也难怪北宋文学家王禹偁称之为：“百花之中，其名最古”。在这一期中，我们将以时间为轴线简述芍药的栽培史。
中国栽培简史
夏、商、周三朝，芍药就开始被人们栽培，供贵族观赏。宋人郑樵《通志•略》载：“芍药著于三代之际，风雅所流咏也”，西周至春秋时代，男女青年以赠送芍药表达情意已成为当地的一种风尚。《诗经》中有：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药” 秦汉时期芍药的食用价值和药用价值已被发现。《神农本草经》中也有野生芍药的记载。《七发》 “熊蹯之臑，芍药之酱”，说芍药制酱可和五味。司马相如《子虚赋》 “芍药之和具而后御之”。御，抵御，芍药有制毒奇效，可和味去毒。魏晋南北朝，《芍药花颂》曰：“晔晔芍药，植此前庭”，《直中书省》“红药当阶翻，青苔依砌上”。可见此时芍药的园林应用形式主要为庭院栽培，且往往与石阶等建筑部件相结合。在这一时期，建康为芍药的栽培中心。宋代，芍药栽培达到我国历史上的鼎盛时期，甚至出现了颇具规模的朱氏芍药园和中国历史上最早的芍药插花展。栽培技术也有了一定的进步，大量优良品种层出不穷。最早的芍药花型的分类方法的记载就是在宋代。刘颁《芍药谱》载，花开时节“自广陵南至姑苏，北入射阳，东至通州海上，西止滁、和州，数百里间人人厌观矣”。可见当时芍药栽培的规模之巨大。这一时期，扬州成为主要栽培中心。至元代芍药栽培中心转至北京，但元代园林较为落后，未见芍药大规模应用的记载。明朝栽培规模比宋代又有扩大，而且栽培中心呈现多元化特点。在栽培技艺上也有新的发展。很多书籍对芍药的栽培方法都有了具体详细的记载。王象晋《群芳谱》中所记载的栽培方法“春分分芍药，到老不开花”一直沿用至今。民国时期，由于社会较为动荡，芍药发展遭到破坏，但是一些历史上的种植中心保留了种植习惯，仍有规模化栽培。比如早在宋代就大量种植芍药的磐安，民国时期出现了“药花开满若霞绮，玄参白术与白芍”，“万国皆来市”的盛况。但在这一时期很多品种都应战乱流失，尤其是一些珍稀的黄花品种，甚是可惜。进入现代，随着经济的发展，芍药的栽培也迎来新的发展契机。
国外栽培简史 ▼古希腊及其他地区▲在欧洲，芍药最先是被当做药材载入文献的。芍药的药用价值在古罗马学者普林尼（Pliny）在《博物志》和医学家狄奥斯科里迪斯 (Dioscorides)的《药理》中均有记载。▼英国▲芍药最初被人们当作一种食品。在兰格伦（W.Langland）的著名长诗《农夫皮尔斯》（Piers Plowman）中，芍药和胡椒粉一起被人们当作调味品。此后，在14和15世纪，芍药根还成为富人们做烤肉时的上佳佐料。与此同时，芍药也开始园林中崭露头角。一些早期的诗歌显示，大约在1375年，芍药被栽植应用到露地之中。在都铎王朝（Tudor Times，公元1485年～1603年）时代，芍药得到了广泛的种植，成为一种典雅时尚的花卉。从1805年起，斑克斯（J. Banks）陆续将几个中国芍药品种引入英国，受到了英国人的热烈追捧。随着工业革命的发展，欧洲人对于芍药的研究取得了丰硕的成果，超越了作为她主产地和原产地的中国。至英国的维多利亚时代和爱德华七世时代（1901—1910年）芍药的观赏栽培已极为普遍。▼美国▼中国芍药大约在1806年经由英国传到美国，并由于其花姿秀雅、色彩丰富、芳香宜人等优点受到人们的热烈追捧。1830年美国已经栽培了很多品种。此后芍药专家、收集者和花卉生产者们不断地寻求新品种，对现有的品种进行改良，以充实到市场当中。美国于1903年成立了美国芍药协会（American Peony Society，APS），芍药育种开始飞速发展。随着运输技术的发展，芍药作为一种切花花卉的潜力也被充分发掘出来。▼法国▲19世纪期间，法国杂交育种家对芍药表现出很大的兴趣。经过他们的努力，很多新的品种被培育出来。当牡丹和芍药在18世纪末期以及19世纪在欧洲开始流行之后，很多画家开始将其作为描绘对象。这其中包括伟大的艺术家雷诺阿（Pierre-Auguste Renoir，公元1841年～1919年）和方丹•拉图尔（Henri Fantin-Latour，公元1836年～1904年）。直到今天，芍药依然是很多艺术家和绘画爱好者喜爱的绘画对象。▼日本▲中国芍药于延喜年间（公元901年～923年）传入日本。江户时代（公元1603～1867年），中国芍药的一些改良品种被应用于园艺种植。在熊本藩（日本江户时代的一个封国，又称肥后国），园艺技术被纳入武士的基本素养之一，种植技艺高超的武士会受到奖赏。这种氛围大大促进了园艺业的发展。公元1700年左右，日本的芍药种植进入繁盛时期，品种多达100个以上，花色有白色、桃色、红色、淡红、紫色、绯红色、绛紫色等多彩绚丽的颜色。明治维新（19世纪末）后日本积极学习西方科学技术，芍药栽培和育种技术快速发展。1948年，日本育种家伊藤东一用滇牡丹(P. delavayi) 和日本芍药‘花香殿’(P.‘Kakoden’) 杂交，得到了世界上第一个芍药牡丹组间杂种，即著名的“伊藤杂种”。
结 语 同西方相比 ，我国芍药栽培的历史极为悠久，且拥有优良的种质资源。在工业革命之前，我国的栽培及育种也是一度处于世界领先地位。但在自然科学蓬勃发展的那一百年里，我国正处于战火纷飞之中。在那时西方的芍药育种和应用取得了巨大进步，并最终成为世界芍药研究和市场的中心。近几十年来，顺应国际花卉市场上芍药日益兴盛的行情，经过我国几代芍药工作者不断地努力，我国的芍药栽培应用和科学研究已经出现了一个热潮。相信不久的将来，我国芍药一定可以在国际花卉市场上与西方芍药相抗衡。